http://www.thejakartapost.com/news/2013/11/12/linda-christanty-a-flair-storytelling.html

Linda Christanty: A flair
for storytelling

Oyos Saroso H.N., The Jakarta Post, Jakarta | People | Tue, November 12 2013, 1:07 PM

For short story writer and journalist Linda Christanty, 2013 is the year of achievements. In October, her short-story collection, Seekor Anjing Mati di Bala Murghab (A dog died in Bala Murghab), won two awards: the SouthEast Asia (SEA) Write Award from Thailand and the Prose Award from the Language Institute, Education and Culture Ministry.

The other SEA Write Award 2013 recipients were Haji Hasri Haji (Brunei Darussalam), Sok Chanphal (Cambodia), Soukhee Norasilp (Laos), Mohamed Ghozali Abdul Rashid (Malaysia), Maung Sein Win (Myanmar), Rebecca T. Anonuevo-Cunada (Philippines), Yeng Pway Ngon (Singapore), Angkarn Chanthathip (Thailand) and Thai Ba Loi (Vietnam).

Previously, Linda received a prestigious honor at home twice, the Khatulistiwa Award, for her short story, Kuda Terbang Mario Pinto (The flying horse of Mario Pinto, 2004) and her short-story collection, Rahasia Selma (Selma’s secret, 2010).

Linda also once earned the Best Prose Award from the Language Institute, Education and Culture Ministry (2010) for her collected essays on politics and culture, Dari Jawa Menuju Atjeh (From Java to Aceh). Earlier in 1998, Linda secured the Prose Award from the same ministry. Her essay entitled Militerisme dan Kekerasan di Timor Timur (Militarism and violence in Timor Leste) was chosen as the best article on human rights in 1998.

Expressing appreciation and gratitude for the SEA Award, Linda described it as an inspiration for her to produce more work of a higher quality. The woman, born on Bangka Island on March 18, 1970, has a fairly long track record in literature and journalism in Indonesia.

Apart from her short-story collection and essays, Linda’s other writings include The Kersen Pohon (a short story published in the Asia Literary Journal, Hong Kong, 2006), Orang Tiro (a feature on Free Aceh Movement members after the Helsinki Accord, published in Arena Magazine, Australia, April 1, 2007), The Grave Keempat (published in a journal by the Cornell University Program of Southeast Asia).

“The writers I met in Bangkok acknowledged Thailand as a Southeast Asian nation highly appreciative of literature while their own countries hadn’t yet accorded such high recognition. In their view, the SEA Write Award is very prestigious,” said the author, who once joined the pro-democracy students before the fall of the New Order regime in 1998.

Originally, this award was initiated by a member of the royal family of Thailand who showed great interest in literature, with several Thai companies as sponsors. The government of Thailand later proposed it as a Southeast Asian award, which was approved by other ASEAN member countries.

Thailand’s long track record of appreciation for literary work in Southeast Asia, according to Linda, can be noticed in the “Literary Corridor” in the Mandarin Oriental Hotel, Bangkok, one of the sponsors of the SEA Write Award.

“On the walls of the corridor, the names of SEA Write Award recipients are inscribed on stones, starting in 1979. I saw the names of Indonesian men of letters like Romo Mangunwijaya, Rendra, Sapardi Djoko Damono and others. The Mandarin Oriental was formerly called the Hotel Oriental, where world renowned writer Joseph Conrad [1857-1924] once stayed,” noted the disco enthusiast.

In 1979, the SEA Write Award was first granted to writers from ASEAN countries and Indonesia’s first recipient of this honor was poet Sutardji Calzoum Bachri. Up to 2013, 35 Indonesian authors have received the SEA Write Award. Linda is the fourth female writer bestowed with the same award, the others being Marianne Kattopo (1982), N.H. Dini (2003) and Oka Rusmini (2012).

Although the literary award from the Indonesian government is not yet comparable to that of Thailand, Linda believes Indonesian literature has bright prospects, as indicated by the country’s young authors producing quality writing. “But it’s not just a matter of writers and their good products. We also need great literary critics,” she pointed out.

Linda claimed she had read literary works since the tender age of eight, covering Indonesian as well as foreign books. “Later I also learned history, politics, psychology, gastronomy and fashion. Some literary critics begin to read literature as adults or in their college years,” she indicated.

Besides her authorship, Linda was also an active member of the pro-democracy group against the New Order. Her involvement in politics, said Linda, was due to her concern over the situation. Her grandfather was the first to introduce her to politics. Her house used to be a meeting place to discuss world political issues when she was a youngster.

“When Bobby Sands, a Northern Ireland activist, was on a hunger strike, my grandpa protested against the British government. Upon coming back home from school every day, I would ask him if Bobby was still on strike. When Bobby died from his actions, I was very sad. Such experience formed my personality and inspired me to join the struggle for a better life during the rule of [former president] Soeharto,” she recalled.

Linda’s student movement was only a small part of her experiences that later inspired her literary work, establishing her as an Indonesian short story writer with a flair for narration.

Linda has amazing story writing abilities, leading to her readers getting carried along. The death of a dog may be commonplace in the public eye, but in the perceptions of Linda, it can turn into an unusual occurrence.

Pandangan Dr Siddiq Fazil mengenai demokrasi, pluraliti dan PRU-13

DEMOKRASI,PLURALITI DAN PRU-13
Oleh Dr.Siddiq Fadzil

Pilihan raya dalam sistem demokrasi adalah hari kebesaran kuasa rakyat. Ia harus disambut dengan semangat hormat terhadap suara rakyat, yang bukan lagi “suara anjing menyalak bukit”, tetapi suara berdaulat yang membawa kata putus, sebagai aktualisasi prinsip al-sha`b masdar al-sultah (rakyat adalah sumber kekuasaan).

Tetapi pilihan raya hanya akan benar-benar menjadi hari kuasa rakyat, apabila rakyat dapat menggunakan hak demokratiknya dengan bebas dan cerdas, bijaksana dan penuh rasa tanggungjawab.

Dalam kaitan inilah relevannya gerakan pencerdasan rakyat untuk memungkinkan mereka membuat pertimbangan yang adil dan rasional, dan seterusnya menentukan pendirian dan pilihan yang tepat.

Dengan demikian barulah pilihan raya dapat menjadi mekanisme demokrasi yang menghasilkan pemerintahan dari rakyat, oleh rakyat, untuk rakyat.


Demokrasi dan Media


Dalam era kekuasaan media, rakyat seringkali tidak dapat melihat sesuatu dalam realiti seadanya. Banyak negara yang masih mengamalkan pilihan raya, tetapi tidak mengamalkan kebebasan media (freedom of the press), yang diamalkan adalah kebebasan daripada media (freedom from the press) dalam pengertian pemerintah yang bebas daripada kritik dan sorotan media.

Media yang telah kehilangan kebebasan dan diperburuk dengan kehilangan etika tidak lagi mampu memaparkan kebenaran, tetapi lebih banyak bertindak sebagai alat propaganda politik, termasuk menghitamkan yang putih dan memutihkan yang hitam.

Demikianlah orientasi sebahagian media masa kini sehingga kita harus mengajak rakyat lebih tekun berdo`a:
Rabbana arina ‘l-haqqa haqqan wa ‘rzuqna ‘ttiba`ah, wa arina ‘l-batila batilan wa ‘rzuqna ‘jtinabah

(Ya Tuhan, perlihatkan kami kebenaran itu nyata benarnya dan kurniakan kami keupayaan mengikutinya, dan perlihatkan kami kebatilan itu nyata batilnya dan kurniakan kami keupayaan menghindarinya).

Kebebasan media adalah bahagian integral daripada demokrasi. Kerana itu pilihan raya tanpa kebebasan media hanya akan menghasilkan pemerintahan yang kehilangan legitimasi demokratik (democratic legitimacy).

Sebagai image maker media selalu melakukan pencitraan palsu sehingga yang tampak bukan citra hakiki sebuah parti, dan bukan wajah asli seseorang calon. Pemalsuan citra yang begitu berleluasa, pasti akan mencederai demokrasi, kerana ia bererti menafikan hak rakyat mendapatkan maklumat yang benar, lengkap dan seimbang tentang calon dan parti yang bertanding. Bagaimana mungkin rakyat akan membuat pilihan yang tepat jika sudah tertipu dengan pencitraan kosmetik media propaganda.


Mengundi Sebagai Kesaksian

Dilihat dari perspektif agama, mengundi dalam pilihan raya bukan sekadar hak, yang boleh diterima dan boleh pula ditolak. Lebih daripada itu sebagaimana yang ditegaskan oleh al-Shaykah Yusuf al-Qaradawiy, ia adalah kewajiban pelaksanaan kesaksian (shahadah) yang tidak boleh ditolak apabila dipanggil,

“…Dan janganlah saksi-saksi itu menolak apabila dipanggil. …” -- al-Baqarah:282. Tidak keluar mengundi bererti menyembunyikan kesaksian (katm al-shahadah), suatu kesalahan berat yang dicela dalam al-Qur’an, “…Dan janganlah kamu menyembunyikan kesaksian, kerana barangsiapa menyembunyikannya, sungguh, hatinya kotor (berdosa)…” --- al-Baqarah: 283.

Kesaksian dalam konteks pilihan raya bererti pernyataan sikap dan penilaian yang jujur terhadap kelayakan seseorang calon dan partinya, berdasarkan kriteria asas: qawiyyun amin (kuat dan dapat dipercaya) dan hafizun `alim (berintegriti moral dan berkompetensi intelektual).

Kerana itu yang harus layak bukan hanya calon dan parti, tetapi juga pengundi-pengundinya yang harus memenuhi syarat kesaksian yang terumus pada kata al-`adl (keadilan), “…dan persaksikanlah dengan dua orang saksi yang adil di antara kamu…” -- al-Talaq:2. Kesaksian adalah amanah. Mengundi parti atau calon yang tidak layak adalah penghkhianatan terhadap amanah yang menepati istilah qawla ‘zur (kesaksian palsu) dalam al-Qur’an.

Memberikan kesaksian palsu adalah dosa berat yang digandingkan dengan syirik sebagaimana yang firmankan oleh Allah s.w.t., “…,maka jauhilah (penyembahan) berhala-berhala yang najis itu dan jauhilah perkataan dusta.” -- al-Hajj:30.

Ternyata mengundi dalam pilihan raya tidak hanya memerlukan kefahaman serba-serbi tentang demokrasi, tetapi juga kesedaran tanggungjawab moral. Justeru, kesaksian harus dilaksanakan dengan jujur, semata-mata kerana Allah, bukan kerana kepentingan diri, kaum kerabat dan suku-sakat, “…dan hendaklah kamu tegakkan kesaksian itu kerana Allah.” --. al-Talaq:2.

Untuk memungkinkan rakyat melaksanakan tanggungjawab kesaksiannya dalam pilihan raya, mereka tidak boleh naïf -- tidak mengerti bahasa politik, tidak mampu memahami sepak teranjang serta simpang-siur politik, dan tidak dapat mengenal mana wajah asli dan mana wajah hiasan citra kosmetik.

Ranah politik memang banyak jebakan dan jerangkap samarnya, ada angguk yang bererti tidak, ada geleng yang bermakna ia, dan banyak sumpah yang mengandung fitnah.

Demokrasi hanya akan sihat dan subur di tengah rakyat yang sedar, cerdas, jujur dan enlightened. Demokrasi akan mati dalam oreintasi politik ke-fir`aun-an yang mengekalkan kekuasaan dengan strategi pembodohan rakyat, “(Dengan yang demikian) maka Fir`aun memperbodohkan kaumnya, lalu mereka mematuhinya; sesungguhnya mereka itu adalah kaum yang fasiq – derhaka..” -- al-Zukhruf:54.

Rakyat yang telah lama diperbodoh tidak lagi mampu membezakan keadilan daripada kezaliman, mereka tidak tahu bahawa hak-hak asasinya dirampas, dan tidak sedar kekayaannya dirompak. Yang mereka tahu siapa yang memberikan wang adalah orang baik yang wajar disokong, tanpa menyedari bahawa si pemberi sebenarnya adalah penyamun yang telah merompak habis harta-bendanya.

Jadilah mereka rakyat yang senasib dengan kaum Nabi Hud `a.s. yang setia menyokong kezaliman, “…dan (mereka) menuruti perintah semua penguasa yang sewenang-wenang lagi durhaka.’ -- Hud:59; atau menjadi rakyat yang bodoh sombong seperti kaum Nabi Nuh `a.s., “…dan mereka mengikuti orang-orang yang harta dan anak-anaknya hanya menambah kerugian baginya.” -- Nuh:21.

----------------------
* (Tulisan ini berdasarkan teks ucapan di Konvensyen Pencerdasan Rakyat, di Dewan Kompleks Belia dan kebudayaan, Shah Alam, pada 9 Mac 2013).


dipetik dari bm.harakahdaily.net